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Traducción por Milagros Tapia-Mendez y Eliza Crowe.
El programa de Estudiantes del Inglés Como Segundo Idioma (ELL) es un programa nacional de enseñanza de inglés con la mayor población estudiantil en California. Fue establecido por el Departamento de Educación de California para garantizar que estudiantes recién inmigrados adquieran dominio del inglés y reciban servicios adecuados. M-A comenzó a implementar el programa alrededor de 1995, apoyando a los estudiantes que están aprendiendo inglés. Brinda orientación para asimilarse a M-A y mejorar las habilidades de lectura, escritura, y de hablar.
El programa de ELL se divide en varios departamentos según el contexto y el nivel de inglés de los estudiantes. El programa de Estudiantes Multilinguales Emergentes está dirigido a estudiantes recién llegados a EE.UU. que están aprendiendo el inglés como segundo idioma. Los estudiantes que han estado viviendo en EE.UU., cuya lengua materna no es el inglés y aún no han alcanzado el dominio del inglés son Estudiantes de Inglés de Larga Duración (LTELs).
“Les brindamos apoyo para crear una comunidad, para que reciban el apoyo que necesitan y para que aprendan a integrarse a los sistemas escolares de EE.UU., que son muy diferentes a los de otras partes del mundo,” dijo Maribel Maldonado, una de las profesoras de recursos bilingües de M-A.
Los estudiantes se ubican en diferentes niveles de Artes del Lenguaje Inglés (ELA) y Desarrollo del Lenguaje Inglés (ELD) según sus niveles de competencia, pero permanecen agrupados con su grado junto
en los estudios sociales y ciencias.
Jeffrey Chin-Sell, profesor de matemáticas de la Academia de Computación y ex-estudiante del inglés como segundo idioma, ha trabajado con estudiantes en ELL desde 1995 en M-A. “El programa de estudiantes de inglés como segundo idioma ha fluctuado mucho. Hubo años en el que tenía seis o siete idiomas representados en una clase, y luego hubo otros años en los que la mayoría de mi clase era 100% hispanohablante,” Chin-Sell dijo.
Él señaló que desde que empezó, ha habido más recursos disponibles para los estudiantes. “Hubo años en los que yo era el único adulto semi hispanohablante con el que interactúan a diario. Había muy pocos profesores bilingües aparte del departamento de Español,” dijo Chin-Sell. “Ahora contamos con muchísimos recursos adicionales para quienes se dedican a ayudarlos.”
Lisa Otsuka, profesora de ELD III y Literatura AP, ha enseñado a estudiantes de inglés como segundo idioma por cuatro años y considera que el programa es importante para la asimilación. Otsuka crea diversos proyectos y tareas que ayudan a los estudiantes a conectar con su cultura y al mismo tiempo a mejorar sus habilidades en inglés.
“Tienen ensayos que escribieron recientemente sobre cómo se han adaptado a la cultura de los Estados Unidos y como han conservado su propia identidad cultural,” Otsuka dijo. “Como en cualquier clase de inglés, básicamente siempre te centras en hablar, escuchar, leer, y escribir en diferentes niveles. Esta apertura de verdad nos permite realizar actividades prácticas que realmente impulsan el desarrollo del idioma.”
Además de la barrera de idioma, algunos estudiantes no tuvieron acceso a una educación superior previamente y enfrentan dificultades con la tecnología y la adaptación de los horarios de clase. Los estudiantes de ELL que han perdido una parte significativa de su educación formal se clasifican como estudiantes con educación formal interrumpida. “Cuando los estudiantes del inglés como segundo idioma ingresan al programa, vienen de diferentes países donde su nivel de educación es extremadamente diferente,” dijo James Nelson, profesor de ELD l y ELD ll durante los últimos 11 años.
Chin-Sell explicó que si bien hay más recursos disponibles para estudiantes de inglés como segundo idioma, se ha observado una disminución en las clases de nivel no preparatoria para los estudiantes con educación formal interrumpida. “Antes podía enseñar varias clases de matemáticas de niveles inferior a Álgebra 1 que abordaban de forma realista a las necesidades de los estudiantes,” él dijo. “He tenido dos estudiantes que nunca habían ido a la escuela en su vida.”
Chin-Sell espera que el distrito aborde las adaptaciones académicas de los estudiantes sin educación continua y que se cumplan nuevamente. “Si se tienen estos estudiantes [debajo de nivel] en cualquier clase, no solo enfrentan un gran daño, sino que pone al profesor y el resto de la clase en una situación muy difícil, ya que ahora estás tratando de funcionar con personas que están varios grados por debajo,” él dijo.
Los estudiantes de inglés como segundo idioma consideran que el programa les ayuda a integrarse en los Estados Unidos. Cleyver Villarreal Ríos, estudiante de último año, lleva dos años viviendo en los Estados Unidos, procedente de México. “Me encanta. Es mi clase favorita,” Villarreal Ríos dijo.
“Mi parte favorita es hacer las tareas en grupo,” dijo Dayron Alvarado, estudiante de último año de Honduras que lleva cuatro meses en el programa. “He mejorado mucho en la expresión oral.”
Además del programa de estudiantes de inglés como segundo idioma y sus familias encuentran apoyo en clubes y organizaciones. El Club Intercambio invita a los estudiantes a conversar en Español y inglés. El Comité Asesor de Estudiantes de Inglés, un grupo de padres que busca ayudar a los estudiantes de inglés, contribuye a la financiación del programa y proporciona recursos a las familias. “El Comité Asesor de Estudiantes organiza reuniones donde los padres se informan sobre todos los recursos que ofrece M-A,” dijo Maldonado.
Nelson insista a los estudiantes de Desarrollo del Lenguaje Inglés a sentirse cómodos de cometer errores y hacer preguntas. “Muchos de mis estudiantes no contestan ninguna pregunta porque tienen miedo de cometer errores. Los errores son esenciales. Si no estás cometiendo errores, no estás aprendiendo,” él dijo.
El programa es esencial para ayudar a los estudiantes inmigrantes a acostumbrarse a los EE.UU. No solo mejora habilidades de inglés, pero también provee una comunidad para que los estudiantes se conecten y crezcan mientras se preparan para sus vidas después de la escuela secundaria.
Después de M-A, Otsuka espera que los estudiantes de ELD tengan más confianza y que sean cómodos con su inglés, también sintiendo mucho apoyo. “Quiero que sepan que son bienvenidos y apoyados aquí, que no están en el margen de la escuela. En general, puede ser fácil sentirse perdido en M-A porque es una escuela tan grande,” ella dijo. “Hay tanta gente que cuida de ellos. Tienen una comunidad aquí.”
“Espero que todos vayan con al menos la habilidad de comunicar su experiencia con otras personas. Quiero que todos tengan las habilidades que llevan a vidas exitosas y productivas,” Nelson dijo. “Ya sea que eligen cursar estudios superiores, conseguir un trabajo al terminar la preparatoria o lo que sea, quiero que todos participen completamente y plenamente en la vida.”
